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• Introducción
• ¿ Por qué limpiar los materiales que van a ser esterilizados?
  • La sucedad sobre los instrumentos quirúrgicos utilizados
  • Importancia de la limpieza rápida tras la utilización del material
  • Procedimiento de limpieza en la Central de Esterilización
    1. Limpieza/ enjuagues inicial
    2. Clasificación del material para limpieza manual o automática
    3. Limpieza / Desinfección
    4. Verificación de la limpieza y del secado
• La acción de limpiar
• Principios de química de la limpieza
  • Agua y limpieza
    • Estructura y propiedades del agua
  • Problemas relacionados con la limpieza con agua
    • El agua previene el mojado de las superficies: la tension superficial
    • El agua no puede dissolver grasas y aceites
    • Mejorando la capacidad de limpieza del agua: Surfactantes (Tensioides)
  • Composición del agua: la calidad del agua
    • Agua dura y agua blanda
    • Cloruros; Acidez del agua: el pH; Silicatos
  • Mejorando la calidad del agua
• Agentes químicos utilizados en los procesos de limpieza
• Detergentes / Productos de limpieza
• Neutralizantes; Lubricantes; Ayudas en el aclarado
• Importancia el aclarado intermedio tras la limpieza
• Desinfección y secado
• Métodos de limpieza en el Servicio de Esterilización
  • Limpieza Manual
  • Pre-agitadores
  • Limpieza ultrasónica: el "cepillo" microscópico
    • Principios de la limpieza por ultrasonidos
    • Aplicación
    • Equipo de limpieza ultrasónica
    • Pautas para la limpieza por ultrasonidos
    • Test de funcionamiento de los limpiadores ultrasónicos
  • Lavadoras desinfectoras
    • Proceso típico de limpieza / desinfección en una lavadora desinfectora automática
    • Lavadoras desinfectoras
    • Túneles de lavado / desinfección
  • Protección personal durante la limpieza
    • Guantes; delantal de plástico
    • Máscaras, visores y gafas; pantalla anti-salpicaduras
• Control de calidad durante la limpieza
  • Inspección visual
  • Polvo y fluídos fluorescents con luz ultravioleta
  • Test para instrumental quirúrgico
  • Test para objetos canulados
  • Test para endoscopios flexibles
  • Test de proteínas
  • Registradores de datos
  • Validación de una lavadora / desinfectora
• Pautas generales para las operaciones de limpieza
• Referencias de Normativas (Europeas)
• Bibliografía recomendada relativa a la limpieza
• Páginas Web relativas a la limpieza
• Origen de las fotos / ilustraciones

Los instrumentos y materiales utilizados durante una intervención estarán recubiertos por sangre y restos de tejidos; pueden haber entrado en contacto con agentes químicos y fluidos, suciedad y polvo. El lúmen de los instrumentos tubulados también puede estar repleto de suciedad. De una forma u otra, los materiales deben ser reprocesados para que puedan ser utilizados de manera segura sobre un nuevo paciente. La limpieza juega un papel especialmente importante en este proceso... Un requisito fundamental para todos aquellos materiales que vayan a estar en contacto con fluidos internos de nuestro organismo (las áreas de alto riesgo) es que deberían estar estériles. Sin embargo, la esterilidad (ausencia de cualquier organismo viable) no es por sí sola suficiente para un uso seguro. Un instrumento que esté recubierto por suciedad estéril o con restos de agentes químicos o corrosión, puede constituir un serio peligro para la salud. Por tanto, se debe extraer toda esta suciedad potencialmente peligrosa o los restos de la misma. Los peligros para la salud causados por esta suciedad remanente (incluso cuando es estéril), constituyen unas de las diversas razones por las que los materiales deben ser esterilizados, pero primero han de ser cuidadosamente limpiados previos a su esterilización.

1. Extracción de la suciedad visible, tejidos, sangre y partículas extrañas.
Los instrumentos de uso médico, especialmente si éstos van a ser utilizados en áreas de alto riesgo de un paciente, no deberían contener microorganismos viables. Sin embargo, la presencia de cualquier suciedad o partícula extraña (incluso si ésta es estéril) sobre los instrumentos y materiales, puede provocar peligrosas complicaciones en un paciente si penetra a través de una herida. El cuerpo tiende a rechazar cualquier materia extraña que penetre en el cuerpo. El resultado puede ser el retraso en su recuperación y cicatrización, con un sufrimiento adicional para el paciente. Esto puede ser extremadamente peligroso si durante una intervención, una partícula extraña penetra en el torrente sanguíneo.

2. Reducción de la Carga Microbiana
Mediante la limpieza, la población de microorganismos residentes sobre los materiales (término conocido como Carga Microbiana) se reduce considerablemente. De esta forma, la contaminación inicial existente para la posterior desinfección o esterilización es considerablemente inferior y por tanto, estos procesos serán más efectivos, ya que se deberá eliminar menor cantidad de organismos. Así mismo, si se extrae esta suciedad visible, incluyendo cualquier resto de sangre o pus, se eliminará este caldo nutritivo que puede facilitar la pervivencia de microorganismos que hayan podido sobrevivir, proporcionando una oportunidad de multiplicación. Pero existe otro riesgo: los restos de los organismos muertos pueden causar reacciones febriles si penetran en el flujo sanguíneo. Los residuos producidos por estos organismos muertos es lo que se conoce como pirógenos. Existen microorganismos que contienen sustancias químicas venenosas que pueden ser liberadas en el momento de su muerte. De igual forma, estas endotoxinas pueden causar enfermedades muy serias. Todo esto constituyen razones adicionales para reducir la Carga Microbiana lo máximo posible antes de que el procedimiento mortal (desinfección o esterilización) se lleve a término.

3. Protección de los instrumentos contra la corrosión
Los instrumentos médicos son normalmente materiales de coste elevado. Sus ejes y bisagras son muy susceptibles de almacenar sedimentos de suciedad. Pequeños depósitos de sangre pueden inducir fácilmente una seria corrosión sobre los materiales (oxidación), que puede verse agravada por la humedad y las altas temperaturas conseguidas en el proceso de esterilización, especialmente si se utiliza vapor. La corrosión puede provocar graves daños sobre los instrumentos e incluso convertirlos en inútiles o peligrosos para el paciente. La pobre calidad del agua o la incorrecta dosificación de los agentes de limpieza puede igualmente causar corrosión. Para conseguir un correcto proceso de limpieza, se deben tener en cuenta varios factores, entre ellos: la eficacia química del agente de limpieza escogido, la calidad del agua, la naturaleza de los materiales que van a ser procesados y otras variables, como la temperatura y el tiempo de exposición.

4. Garantizar la seguridad de las acciones posteriores a desarrollar sobre los equipos y materiales
Después de la limpieza, el instrumental deber ser inspeccionado y las cajas de instrumentos deben ser preparadas y empaquetadas para su esterilización. Esto requiere una intensa manipulación. La limpieza y normalmente la posterior desinfección, aseguran que todas esas acciones se realicen de forma más segura.

Resumen de la importancia de la limpieza para el suministro de material sanitario:

• Extracción de toda la suciedad y restos visibles.
• Eliminación del caldo nutritivo para microorganismos supervivientes.
• Reducción de la carga microbiana.
• Protección contra la corrosión.
• Garantizar una mayor seguridad de las acciones posteriores a desarrollar sobre los equipos y los materiales.

1. Limpieza/ Enjuague inicial
Los instrumentos utilizados estás cubiertos por suciedad y estarán contaminados. El instrumental, en su bandeja, puede ser colocado en una pica profunda y enjuagado con un grifo de mano a temperaturas por debajo de 50ºC. Es importante que la pica sea lo suficientemente profunda para reducir el riesgo de salpicado. Esta limpieza inicial puede ser realizada en un baño ultrasónico.

2. Clasificación del material para su limpieza manual y para la limpieza automática
Si no se ha realizado en quirófano, todos los productos desechables que acompañan a los instrumentos y que no pueden ser lavados en la lavadora automática deben ser extraídos para que el instrumental pueda ser lavado. Este trabajo debe ser cuidadoso, ya que las posibilidades de lesiones son elevadas. Se recomienda el uso de un delantal, bata y guantes protectores. Igualmente, se recomienda la utilización de una mascarilla. Ver la sección: Protección personal.

Con el objetivo de no dañar el instrumental, especialmente aquel más delicado, se recomienda sacar los instrumentos de sus bandejas y colocarlos sobre una segunda bandeja sin volcarlos directamente sobre la mesa de trabajo. Para garantizar que los eyectores de agua de la lavadora alcancen todas las superficies de los instrumentos, puede ser necesario colocar los instrumentos más grandes que componen un set en más de una bandeja.

3. Limpieza / Desinfección
Mediante la limpieza, se extrae toda la suciedad remanente. La limpieza puede ser manual o a máquina. En las lavadoras desinfectoras automáticas, primero se lava la carga y se sigue con un proceso de desinfección térmica mediante agua caliente. Normalmente, los materiales prelavados manualmente y que permiten un lavado a máquina, son sometidos a un ciclo de lavado a máquina que dejará los instrumentos desinfectados.

4. Verificación de la limpieza y del secado
Tras la limpieza, todos los instrumentos deben ser inspeccionados para constatar una correcta limpieza y secado. Se debe prestar especial atención a las partes más difíciles de los instrumentos, tales como los engranajes, zonas dentadas, tubuladuras, etc. Esta comprobación se realiza habitualmente cuando se realiza la revisión funcional de los instrumentos. Para más información, ver la sección: Comprobación y validación de los procesos de limpieza.

Agua: El disolvente: el agua es el portador donde la suciedad va a ser disuelta, suspendida y transportada, extrayéndola de los materiales que van a ser lavados. El agua es el medio donde todas estas acciones se desarrollarán.

Una acción mecánica: como el frotado, cepillado, rociado mediante agua a presión, o lavado ultrasónico.

Una acción química: el detergente con agua es utilizado para absorber y suspender la suciedad y los gérmenes. Las sustancias químicas que crean sedimentos (Ej. depósitos de cal) pueden ser disueltas. Los productos de limpieza pueden contener agentes químicos adicionales, que matarán los microorganismos, disolverán las proteínas y protegerán los instrumentos.

El calor mejora el poder de dilución del agua y del jabón o detergente.

Se necesita un tiempo mínimo de exposición para que estas acciones sean efectivas sobre los materiales. El tiempo requerido para una adecuada limpieza dependerá de los métodos e intensidad de otras acciones.

Estructura y propiedades del agua
La formula química del agua es H2O. Esta fórmula indica que una molécula (la partícula más pequeña de una sustancia) de agua está compuesta por 2 átomos de hidrógeno (H) y un único átomo de oxígeno (O). Mediante las interacciones de los electrones circundantes alrededor de los núcleos de hidrógeno y oxígeno, la molécula se mantiene unida. Los electrones están cargados negativamente. El núcleo posee carga positiva. En una molécula de agua, los electrones negativos más externos, tienden a acercarse más al núcleo positivo del átomo de Oxígeno que al de su propio Hidrógeno. Esto provoca una descompensación de cargas de la molécula de agua, que posee mayor carga negativa en la zona del oxígeno y mayor carga positiva en la zona de los átomos de hidrógeno: por esta razón, se dice que la molécula de agua es polar. Esta polaridad provoca la adhesión de moléculas de agua vecinas entre sí. Este tipo de unión específica, denominada enlace de puente de hidrógeno, es la explicación de numerosas y fascinantes propiedades del agua que la hacen tan especial:

• Es un buen disolvente para un gran número de sustancias.
• Posee un punto de ebullición relativamente alto.
• Es estable.
• Posee una elevada tensión superficial.

Estas propiedades también afectan al comportamiento del agua en los procesos de limpieza.

El agua previene el mojado de las superficies: la tensión superficial
Para la limpieza, es esencial que el agua pueda disolver y suspender todo tipo de suciedad. Para ello, es importante que el agua logre un adecuado contacto con los residuos a disolver. En la práctica, el agua pura no moja las superficies, porque ¡ Tiende a disgregarse ! En el interior del agua, cada molécula es rodeada y atraída por otras moléculas de agua debido a su naturaleza bipolar. Sin embargo, sobre una superficie, esas moléculas se rodean de otras por la cara de la molécula donde contacta con otra. Esto genera una gran tensión superficial cuando las moléculas se unen en forma de agua. Esta tensión causa la disgregación del agua sobre las superficies ( vidrio, tela). La gota mantendrá su forma y no se esparcirá: esta disgregación previene el mojado de las superficies y por tanto, inhibe el proceso de limpieza.

El agua no puede disolver grasas y aceites
Debido a su naturaleza polar, el agua natural puede disolver un gran número de sustancias: generalmente se dice que las sustancias con estructura polar pueden ser disueltas en agua. Por ello, reciben el nombre de hidrofílicas (amantes del agua). Sin embargo, existe un importante grupo de residuos que no son polares por naturaleza y por tanto, no pueden ser disueltos en agua. Estas sustancias se llaman hidrofóbicas (huyen del agua) Entre éstas, encontramos las grasas, aceites y proteínas. A pesar de ello, ¡son sustancias que se encuentran abundantemente entre los instrumentos quirúrgicos utilizados!. Por tanto, ¡el agua por sí sola no puede realizar un adecuado trabajo de limpieza ¡. Para una limpieza apropiada, es esencial que también estos residuos sean eliminados.

Mejorando la capacidad de limpieza del agua: los surfactantes (tensioides)
El primer requisito es asegurar que el agua contacte con la superficie a limpiar. Esto significa que se debe reducir la tensión superficial. Mediante la adición de un agente químico que reduce la tensión superficial, el agua puede esparcirse y mojar las superficies. Los agentes químicos que son capaces de realizar esta acción eficazmente reciben el nombre de agentes surfactantes activos o surfactantes. También se utiliza el término tensioides. Los surfactantes son sustancias con moléculas que en uno de sus extremos tienden a ser atraídas por el agua (extremo hidrofílico) y por el otro extremos tienen tendencia a atraer sustancias lipídicas (las cuales son repelidas por el agua: extremo hidrofóbico) Estas sustancias provocan que el agua "moje más". Los surfactantes también son capaces de disolver las grasas y los aceites: los separan y emulsionan ( dispersan) en el agua. De igual forma, mantienen los residuos en suspensión por lo que éstos pueden ser arrastrados con el agua. Los surfactantes más comunes son el jabón y los detergentes.

Otras sustancias como los fosfatos, pueden emulsionar grasas y aceites, y ser usados en los detergentes. Sin embargo, no son capaces de reducir de forma notoria la tensión superficial del agua.

Por su naturaleza, el agua contiene una amplia variedad de sustancias. Puede contener polvo y otras partículas de suciedad, microorganismos y minerales. Los minerales son compuestos químicos encontrados en la naturaleza, como la sal de cocina (NaCl), el yeso (CaSO4), el bicarbonato de calcio (CaHCO3) y muchos otros. Cuando se diluyen en agua, estos minerales normalmente se separan en iones, es decir, partículas con carga. Los iones positivos, son los llamados cationes (atraídos por un cátodo, el nombre de un electrodo negativo), como es el caso del Hidrógeno y los iones metálicos (K, Na, Ca, Fe, etc), y los iones cargados negativamente son los aniones (atraídos por el ánodo: un electrodo positivo). Los aniones son normalmente restos de ácidos y sales. La concentración de estos iones en el agua depende esencialmente de la estructura geológica del lugar de origen del agua. En zonas con mucho calcio, (cal) y magnesio, el agua contendrá iones de estos metales.

Agua dura y agua blanda
Cuando el agua contiene grandes cantidades de ciertas sales de calcio y magnesio (bicarbonatos), se dice que el agua es "dura". A temperaturas elevadas, estas sales no son solubles en agua y tienden a formar una capa dura sobre las superficies tratadas con ese agua. Esto provoca decoloración y daños sobre los equipos de lavado. Por esa razón, estos minerales deben ser extraídos o modificados cuando permanecen en solución y eliminados en el agua. Para ello, se añaden aditivos en el producto de limpieza. Otro método, incluso mejor, es extraer estos minerales del agua antes de su uso. Este procedimiento se conoce como descalcificación del agua: un proceso donde las sales de calcio y magnesio indisolubles son reemplazadas por una sal de sodio soluble. La sal de sodio permanece en la solución de agua, pero sin causar depósitos.

Cloruros
El agua de las tuberías puede contener cloruros, o también pueden provenir de la reacción del agua con la suciedad durante la fase de limpieza. Los fluidos corporales usualmente contienen sales fisiológicas, que de forma natural contienen clorina. Los iones cloruro son muy reactivos y arrastran fácilmente las moléculas de hierro presentes en la solución de agua. Por tanto, la clorina que se disuelve en el agua puede causar una seria corrosión del metal de los instrumentos, aspecto claramente evidente por la aparición de agujeros en el acero, conocidos como "picaduras inducidas por el cloruro" Es esencial que cualquier cloruro sea extraído durante la última fase del proceso de limpieza.

Se puede demostrar fácilmente el efecto corrosivo a largo término del cloruro sumergiendo un instrumento en agua salada. En pocas horas, incluso el instrumental fabricado con el acero inoxidable de mayor calidad, empezará a corroerse. Después de un día, se habrá formado una capa marrón de óxido. Esto es lo que se conoce como el "sangrado" de los instrumentos.

Acidez del agua: el pH
En el agua pura, la mayoría de las moléculas de agua permanecen unidas. Sin embargo, en raras ocasiones, debido al enlace de puente de hidrógeno, el núcleo de un átomo de hidrógeno (el protón) de una molécula salta hacia una molécula vecina. Esta molécula poseerá 3 átomos de hidrógeno unidos a ella y se convertirá en un ión positivo cargado H₃O⁺. La otra molécula de agua, la cual ha perdido su núcleo de hidrógeno, pero que mantiene su electrón, se convierte en un ión cargado negativamente OH^-. En el agua pura, esto sucede alrededor de 1 en 10.000.000 (107) moléculas. En el agua pura, la cantidad de H₃O⁺ como OH^- son iguales, y su acidez, también conocida como pH, es 7 (el número de ceros de la concentración) por lo que se dice que es neutra. Se ha comprobado que cuando la concentración de H₃O⁺ es más elevada que la de OH^-, la solución se torna ácida (por ejemplo, 1 en 10.000 moléculas ó 104). El pH por tanto, será inferior a 7. En este ejemplo el pH es 4. Si el número de H⁺ es inferior al número de iones OH^- presentes en la solución, está será básica. La acidez del agua influye enormemente sobre las propiedades de limpieza de los productos químicos utilizados en la limpieza, y afecta a la corrosión conjunta que provocan los agentes químicos y el agua.

Silicatos
En zonas donde el agua del grifo proviene de zonas arenosas, el agua contiene silicatos: se trata de minerales con sílice en su composición (el principal componente de la arena). Los silicatos son sales que tienden a depositarse sobre los instrumentos causando opacidad (al principio), o capas azul oscuro (cuando esta capa crece en espesor). Mediante un adecuado tratamiento del agua (agua desionizada), donde la mayor parte de los minerales son extraídos, incluidos los silicatos, puede solucionarse este problema. De igual forma, los productos de limpieza pueden contener agentes químicos que ayudan a mantener los silicatos en solución y por tanto, prevenir la formación de sedimentos de sales de silicatos.

Filtrado: Con la intención de extraer la mayor cantidad de partículas de polvo y suciedad que flotan sobre el agua, ésta es pasada a través de un tamiz o elemento filtrante que recoge todas las pequeñas partículas. A pesar de todo, el tamaño de la malla del filtro permite que pequeñas partículas puedan pasar a través del mismo. Por tanto, el filtrado no es suficiente para purificar el agua completamente, pero con frecuencia, es necesario como primer paso, ya que estas partículas pueden interferir con otros métodos de purificación ó atascarlos rápidamente. Por esta razón, normalmente se instala un sistema de prefiltros.

Destilación: la destilación supone la ebullición del agua para producir vapor. El vapor de agua contacta con una superficie fría, con lo que se condensa de nuevo en un líquido que es recogido. Como los solutos no son normalmente vaporizados, permanecen en la solución que está en ebullición. Sin embargo, la destilación no purifica completamente el agua, ya que contaminantes con puntos de ebullición similares puedan quedar contenidos en las gotitas del líquido vaporizado. A pesar de ello, se puede obtener un 99.9% de agua pura por destilación. Por tanto, la destilación genera un agua de alta calidad; sin embargo, se requiere una gran cantidad de energía para este proceso. En situaciones donde se necesita gran cantidad de agua de alta calidad, (como por ejemplo en los procesos de lavado y esterilización), se utilizan otros métodos, como la descalcificación del agua, la desionización y la osmosis inversa.

Descalcificación del agua por intercambio iónico

Las sales que provocan la dureza del agua, como el bicarbonato de calcio (CaHCO₃) y el cloruro de Magnesio (MgCl₂) y que tienden a depositarse, se intercambian con sales de Sodio. Estas sales se disuelven muy bien en agua y por tanto, no se depositan. En un agua descalcificada, los iones duros son intercambiados con los iones Sodio. Esto se efectúa haciendo pasar el agua a través de una columna de resina que posee cadenas que atrapan el calcio, magnesio y otros iones de metales pesados y los reemplazan por iones Sodio. Las sales de sodio son solubles en agua y por tanto, no crearán depósitos. En lugar de resinas, también pueden utilizarse zeolitos (aluminio-silicatos cristalinos).

Cuando la resina se satura de iones duros, puede ser regenerada con iones Sodio mediante el añadido de salmuera (agua con sal), lo que permitirá de nuevo su uso como descalcificador.

Desionización en dos pasos mediante intercambio iónico

En este proceso, todos los iones presentes en el agua son extraídos mediante un proceso en dos pasos. En la primera fase, los iones metálicos (cationes cargados positivamente) son intercambiados por iones H⁺. En una segunda fase, los ácidos y sales remanentes (aniones cargados negativamente), son intercambiados con iones OH^-. El enlace entre H⁺ and OH⁺ forma H₂O: agua. De esta forma, todos los minerales son extraídos.

En muchos laboratorios, este método de purificación ha reemplazado a la destilación, ya que proporciona un mayor volumen de agua muy pura. Así mismo, el agua del aclarado final de los procesos de limpieza normalmente se trata de esta manera. El agua purificada conseguida a través de este método recibe el nombre de agua desionizada o desmineralizada.

Debido a su debilidad de enlace con las resinas, los silicatos causan una capa opaca o azulada sobre los instrumentos de acero inoxidable, y pueden pasar a través de los intercambiadores iónicos, especialmente si las resinas están casi saturadas. Como los silicatos no incrementan la conductividad del agua, la presencia de los mismos puede ser pasada por alto fácilmente.

Osmósis inversa: también llamada hiperfiltración. En este caso, se crea una presión mecánica aplicada a la solución que contiene impurezas, forzada a través de una membrana semipermeable. El tamaño de los poros de esta membrana es aproximadamente de 0.0005 micrones (si comparamos con una bacteria, ésta normalmente posee un tamaño entre 0,2-1 micrones). Por tanto, el término aplicado es osmosis inversa, ya que la osmosis normal generaría agua pura si se dirigiera en la otra dirección para diluir las impurezas. La osmosis inversa es teóricamente el método disponible a gran escala más riguroso para la purificación de agua. Como la membrana es muy propensa a ser dañada por las clorinas, los iones metálicos y otras impurezas, normalmente este sistema se combina con filtros de agua y dispositivos descalcificadores.

Son las sustancias químicas principales utilizadas en un proceso de limpieza. Pueden contener surfactantes, sustancias alcalinas, enzimas, inhibidores de la corrosión, disolventes, etc. Para la limpieza de los instrumentos quirúrgicos, se han desarrollado productos específicos teniendo en cuenta la suciedad habitual encontrada sobre el instrumental utilizado. Estos productos están disponibles para la limpieza manual y para las lavadoras desinfectoras automáticas. Igualmente, para materiales delicados, como es el caso de los endoscopios flexibles, existen productos específicos.

Un enzima es, en biología, una molécula proteica especial cuya función es facilitar o acelerar la mayor parte de las reacciones químicas que tienen lugar en las células. Son los catalizadores biológicos. Pueden descomponer grandes moléculas de proteinas, grasas y almidón en pequeños catabolitos que pueden ser diluídos en agua. De esta forma, las manchas causadas por la sangre y las grasas pueden ser eliminadas. Para cada tipo de sustancia biológica existe un enzima específico. Por ejemplo, las proteasas disgregan proteínas; las lipasas descomponen grasas (lípidos). En los procesos de descomposición de grandes moléculas, el enzima no se agota. Con el tiempo suficiente, pequeñas cantidades de enzimas pueden descomponer gran cantidad de proteínas. Cuando la suciedad de los instrumentos quirúrgicos contiene gran cantidad de estos residuos orgánicos, se pueden utilizar productos químicos de tipo enzimático.

Lubricantes

Los instrumentos quirúrgicos son propensos a la corrosión, especialmente enlas superficies de acero donde existen engranajes o bisagras. Por naturaleza, el acero inoxidable tiene una capa protectora de óxido de cromo, que se torna más espesa con el tiempo. Pero debido a la fricción, esta capa protectora se va dañando. En estas zonas donde el hierro queda al descubierto, es muy fácil que el acero se corroa. De igual forma, la presencia de residuos minerales sobre estos engranajes también estimulan la corrosión. Por ello, los lubricantes se añaden en el agua de aclarado, para formar una capa protectora sobre el acero. Los lubricantes más habituales son los aceites de parafina.

Ayudas en el aclarado

Tras la desinfección con agua caliente, la carga debe ser secada. Como hemos visto, el agua posee una elevada tensión superficial por lo que tiende a crear gotitas sobre la superficie de los materiales. Estas gotas se evaporan muy lentamente, por lo que se necesita un tiempo de secado muy prolongado. Por esta razón, durante el aclarado final puede añadirse una sustancia que ayude en el aclarado. Este producto contiene un surfactante, que provoca el esparcimiento del agua sobre la superficie. Este mayor contacto del agua sobre las superficies inducirá una evaporación más rápida y el tiempo de secado se reducirá considerablemente. Esto también incide en la cantidad de energía consumida, que puede reducirse de igual forma.

Limpieza Manual

Con la intención de reducir riesgos, si se puede realizar la limpieza con medios automáticos es preferible a la realización manual. Dado que la limpieza manual es la tarea de mayor riesgo en la Central de Esterilización, siempre que sea posible, la limpieza debe realizarse mediante equipos automáticos. Tan sólo debe efectuarse la limpieza manualmente si la limpieza mediante lavadoras no es posible.

Cepillos: externos e internos

Para la limpieza manual, existe un amplio rango de cepillos adecuados para tareas individuales.

Cepillos externos: Para la limpieza de las superficies externas de los objetos. Pueden ser de cerdas duras o blandas.

Cepillos internos: para la limpieza de instrumentos tubulados. Existe una gran variedad de diámetros y longitudes para cualquier tipo/ tamaño de los materiales o instrumentos canulados.

¡ No utilice cepillos metálicos para la limpieza, ya que puede dañar la capa protectora existente en los instrumentos de acero inoxidable y aluminio!

Esponjas o paños

Instrumentos delicados como las ópticas, pueden ser limpiadas mediante paños suaves o esponjas.

Pistola a presión

Una pistola a presión es esencial para el arrastre y aclarado en los instrumentos tubulados. Existen diferentes tipos de boquillas para un amplia variedad de aplicaciones.

Ducha de mano

La ducha de mano puede ser utilizada para rea